A sensação de arrefecimento é um fator importante a ter em conta, pois tem um papel fundamental na velocidade a que o corpo perde calor. Este efeito pode dessa forma acelerar o aparecimento das lesões provocadas por hipotermia, congelamento, podendo mesmo causar a morte.

A quantidade de calor que se perde não depende apenas da sensação de arrefecimento, mas também, de outros fatores como o tipo e qualidade do vestuário e ainda a constituição física da pessoa. Roupas com fraco isolamento térmico ou que facilmente fiquem molhadas, provocam perdas de calor quase tão elevadas como a própria pele sem proteção. O peso e altura dos indivíduos são também importantes, sendo que normalmente pessoas altas e magras resistem menos ao frio que as outras mais baixas e mais fortes.