O projecto LABVIVOS tem como principal objetivo avaliar soluções sustentáveis eficazes em diferentes condições ambientais para a aquacultura que permitam:
(a) assegurar o bem-estar de organismos cultivados em Portugal (peixes e moluscos bivalves);
(b) reduzir a utilização de medicamentos veterinários no combate às doenças que afetam os organismos produzidos em aquacultura através da utilização de imunoestimulantes (nomeadamente β-glucanos de Saccharomyces cerevesiae e quitina), probióticos (Bacillus subtilis e Lactobacillus fructivurans), micro (Tetraselmis suecica e Chlorella vulgaris) e macroalgas (Laminaria digitata);
(c) favorecer a eliminação de biotoxinas marinhas em moluscos bivalves com o intuíto de minimizar os tempos de interdição à apanha de moluscos bivalves; e
(d) divulgar os resultados do projeto, incluindo os potenciais efeitos das alterações climáticas para o setor da aquacultura e as medidas de mitigação avaliadas.
Encontrar soluções sustentáveis que garantam a saúde e bem-estar animal é um imperativo para a aquacultura de modo a assegurar que a sociedade tenha uma imagem positiva deste setor. A menor utilização de compostos químicos com um potencial efeito negativo na saúde dos organismos e dos consumidores, como sejam antibióticos e pesticidas, através de uma melhor gestão dos sistemas de produção e utilização de soluções sustentáveis irá permitir reduzir as perdas económicas. Tal, dependerá da qualidade e custo de produção das soluções encontradas.
Numa primeira fase, o projeto LABVIVOS irá providenciar as condições essenciais para o IPMA assegurar a realização de ensaios certificados para a experimentação animal de peixes e outros organismos aquáticos, baseado num protótipo desenvolvido no âmbito de um projeto Europeu FP7 ECsafeSEAFOOD. Nesta fase, serão otimizadas as condições de utilização das diferentes soluções de modo a cobrir as variações atuais e futuras dos parâmetros ambientais (ex. temperatura, salinidade, oxigénio, dióxido de carbono). Os ensaios irão incidir sobre espécies-alvo de peixe (ex. dourada Sparos aurata e robalo Dicentrarchus labrax) ou moluscos bivalves (ex. mexilhão Mytilus galloprovincialis). O bem-estar animal será monitorizado durante os ensaios, através das mortalidades, crescimento, condições fisiológicas e metabólicas, taxas de conversão alimentar, teores de contaminantes nos organismos.
Numa segunda fase, pretende-se estudar e comparar as formas mais eficazes de apresentação das soluções encontradas (próbióticos, imunoestimulantes e algas, i.e. via alimento ou meio de cultivo). Será tida em conta a viabilidade das diferentes soluções apresentadas do ponto de vista económico, ambiental, e de bem-estar animal.
No futuro, garantir o bem-estar animal será uma condição essencial para a produção e comercialização de organismos aquáticos. Os consumidores estão cada vez mais despertos e exigentes em relação à necessidade de garantir o bem-estar animal de modo a originar produtos com uma qualidade acrescida.
A utilização de medicamentos veterinários e outros compostos químicos em aquacultura para assegurar uma gestão eficaz da produção de organismos aquáticos promove uma imagem negativa junto dos consumidores devido aos problemas associados para a saúde pública e ambiente. Assim, a utilização de soluções sustentáveis que evitem a utilização de compostos químicos em aquacultura é um passo fundamental para assegurar uma maior transparência e confiança dos consumidores nestes produtos.
O projecto LABVIVOS irá avaliar soluções ecológicas sustentáveis como imunoestimulantes, probióticos, macro e microlagas que permitam minimizar a utilização de medicamentos veterinários e outros contaminantes ambientais em aquacultura, assegurando ao mesmo tempo a saúde e bem-estar animal e níveis de produção de organismos aquáticos que sejam economicamente viáveis.
Estas soluções serão testadas em condições ambientais diversas, de modo a assegurar a fiabilidade destas soluções em condições distintas, incluindo as expectáveis em situações de aquecimento, acidificação e hipóxia (baixo teor de oxigénio) que caracterizam as alterações climáticas previstas no futuro. A interação com produtores será fundamentar para assegurar uma transferência do conhecimento gerado e das boas práticas para o setor produtivo. A construção de um laboratório certificado para a experimentação animal no Instituto Português do Mar e da Atmosfera (entidade responsável pela avaliação das zonas de produção de moluscos bivalves, caracterização de contaminantes químicos e sanidade de produtos da pesca e aquacultura e fiscalização dos sistemas de produção e estabulação de organismos aquáticos em Portugal) destinado a garantir o cumprimento de exigências do direito da União Europeia relacionadas com o ambiente, a saúde humana ou animal, a higiene e o bem -estar dos animais, reveste-se de vital importância para o setor produtivo nacional.
Em suma, o projeto LABVIVOS irá permitir apoiar o setor e a tutela na avaliação das melhores soluções que garantam a sustentabilidade e a viabilidade económica da aquacultura e credibilizem a imagem deste setor, através da redução na utilização de medicamentos veterinários e assegurando o bem-estar animal.